La planta de cacao y sus tipos
La planta de cacao es un pequeño árbol que crece en ambientes tropicales. La planta de cacao normalmente da entre 15 y 20 frutos, llamados vainas y cada vaina contiene entre 20 y 60 semillas de cacao. Además, la planta de cacao necesita altas temperaturas durante todo el año, lluvias regulares y una atención constante para producir correctamente los granos de cacao.
Podemos encontrar los siguientes
tipos de plantas de cacao:
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Forastero: es la planta principal de cacao utilizada en la producción en masa de las barras de chocolate. Los productores de cacao confían
en la resistencia a las enfermedades y en la amplia producción de grano
de estas plantas para lograr el cultivo a gran escala que el mercado
requiere, ya que además estas plantas son fáciles de cuidar, pues
requieren el mínimo mantenimiento y proporcionan a su vez un sabor muy
consistente a chocolate. Es por esto que las variedades de cacao Forastero, es decir, de cacao ordinario, representan el 95 % de la producción mundial de cacao.
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Criollo: estas plantas de cacao producen un grano que posee un complejo sabor aromático, que es muy apreciado. La planta de cacao Criollo es
más difícil de cultivar, ya que está plagado de varias enfermedades.
Además, debido a la baja tasa de producción, muchos agricultores han
dejado de cultivar esta variedad, lo que hace que aumente el valor de
cada grano producido.
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Trinitario: La planta de cacao Trinitario es un híbrido de las plantas de cacao Forastero y Criollo. Esta planta surgió en un intento de combinar la resistencia de la planta de cacao Forastero con el sabor de los granos de cacao Criollo,
para así poder producir un grano sabroso que sea a la vez más fácil de
cultivar, resistente a las enfermedades y apreciado como grano de sabor.
Por su parte, el
cacao fino o
aromático, es decir, el cacao que proviene de las variedades Criollo y Trinitario, tan sólo representa un 5% de la
producción mundial de cacao.
Los países productores de cacao
La Organización Internacional del Cacao, nombra como mayores productores de cacao en grano a:
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África: Costa de Marfil, Camerún, Ghana, Camerún
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América Latina y Caribe: Brasil, Colombia, República Dominicana, Ecuador y México
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Asia y Oceanía: Indonesia, Malasia, Papua-N.Guinea
